İzmir’in spor tarihine bakıldığında, kentin ilk stadyumunun Kadifekale’nin batısında yer alan Roma dönemine ait antik stadyum olduğu bilinmektedir. Bu stadyum, Roma Çağı’nda inşa edilmiş ve kentin sosyal yaşamında önemli bir yer tutmuştur.
Arkeolojik bulgulara göre, MÖ 2. yüzyılda Romalıların egemenliğine giren İzmir, bu dönemde spor ve kültürel etkinlikler için kullanılan yapılarla zenginleşmiştir. Kadifekale’nin batısındaki bu stadyum, özellikle gladyatör oyunları ve atletizm etkinlikleri için tasarlanmıştı. Ne yazık ki, bu yapıdan günümüze pek az iz kalmıştır. Tarihi kaynaklar, stadyumun Aziz Polikarp’ın MS 155 yılında Romalılar tarafından yakılarak öldürüldüğü yer olarak da anıldığını belirtir.
Bu olay, stadyumun sadece spor değil, aynı zamanda dini ve politik olaylara da sahne olduğunu gösteriyor. İzmir’in modern anlamda ilk stadyumu ise 1929’da hizmete giren Alsancak Stadyumu’dur. 1910’lu yıllarda Rumların Panionios takımı tarafından kullanılan bu alan, Kurtuluş Savaşı sonrası İzmir Valiliği tarafından düzenlenerek stadyuma dönüştürülmüştür.
Alsancak Stadyumu, 1959’da Türkiye’nin ilk profesyonel lig maçına ev sahipliği yaparak tarihe geçmiştir. İzmirspor ile Beykoz arasındaki bu maç, Türk futbolunun miladı kabul edilir. Stadyum, Altay, Göztepe, Karşıyaka gibi İzmir’in köklü kulüplerine yıllarca ev sahipliği yaptı. 1960’larda Avrupa kupası maçlarında dev takımları ağırlayan Alsancak, İzmir’in futbol kültürünün kalbi oldu. Ancak 2015’te depreme dayanıksız bulunarak yıkılan stadyum, 2021’de modern bir şekilde yeniden inşa edilerek Mustafa Denizli adını aldı.
İzmir Atatürk Stadyumu ise 1971’de Akdeniz Oyunları için inşa edilmiş, ancak kentin ilk stadyumu olma özelliğini taşımamaktadır. Roma dönemindeki antik stadyum ve Alsancak Stadyumu, İzmir’in spor mirasının temel taşlarını oluşturur. Bu stadyumlar, kentin tarih boyunca spor ve kültürle olan bağını gözler önüne seriyor.
Günümüzde modern stadyumlarla yoluna devam eden İzmir, geçmişteki bu mirası korumaya ve yaşatmaya devam ediyor. Alsancak Mustafa Denizli Stadyumu, kentin futbol tutkusunu geleceğe taşıyan bir sembol olarak yükseliyor. İzmir’in spor tarihine baktığımızda, bu stadyumların sadece birer mekan değil, aynı zamanda kentin kimliğini yansıtan yapılar olduğunu görüyoruz.
İzmir, özel bir şehir... Sporuyla ve kültürüyle... Bu özel şehir vasfı hiç şüphesiz İzmir'i benzersiz kılıyor. Umarım İzmir'in köklü kulüpleri tek tek adını Süper Lig'e yazdırır da İzmirliler her hafta bu stadyumlarda maç izleme keyfini yaşar. İzmir'in tüm spor kulüpleri halen ayakta ve faal... Bir çok branşta spora hizmet ediyorlar, olimpiyatlarda kendilerine yer bulan İzmirli sporcular İzmirlilerin göğsünü kabartıyor. Nüfusu 4,5 milyonu geçen İzmir'in hiç şüphesiz daha büyük başarılara ihtiyacı var. Gerek takım oyunları gerekse bireysel oyunlarda bu başarılar perçinleşerek gelirse İzmir'in adını bu kez de spor alanında tüm dünya duymuş olacaktır.
