Aziz Polikarp’ın mezarı, Levanten, Andrew Simes’in araştırmaları sayesinde yeniden gün yüzüne çıktı. Kaybolan mezarın izini süren Simes, arşiv belgeleri, tarihi fotoğraflar ve topografik analizlerle yaptığı çalışmalar sonucu kültür mirasına bir katkıda bulundu.
Uzun araştırmalar sonucunda keşfedildi
Aziz Polikarp’ın mezar yeri, 90 yılın ardından İngiltere kökenli Levanten Andrew Simes’in araştırmalarıyla yeniden keşfedildi. Eski fotoğraflar, arşiv belgeleri ve topografya incelemeleri sonucu, Aziz Polikarp’ın mezarının günümüzde bir itfaiye istasyonu olarak kullanılan alanda olduğu belirlendi. 2014 yılında Vatikan’dan alınan onayla, 1922’den bu yana ilk kez bu alana hac ziyareti düzenlendi. İzmir’deki kilise ve şehir konseyi, alanın Aziz Polikarp’ı onurlandıran bir anıt bölgesi olarak kabul edilmesine karar verdi. Eski fotoğraflar ve yapılar arasındaki bağlantıları inceleyen Simes, bugün Kadifekale İtfaiye İstasyonu olarak kullanılan alanın Aziz Polikarp’ın son dinlenme yeri üzerine inşa edildiğini ortaya çıkardı. Aziz Polikarp’ın, İzmir’i harap eden yangınlara karşı mucizeler yarattığına inanılması nedeniyle itfaiyecilerin koruyucu azizi olarak kabul edilmesi, Macar mimarın bu alanı bir itfaiye istasyonu olarak tasarlamasının sembolik bir anlam taşıdığını gösterdi.
Aziz Polikarp Kilisesi
Aziz Polikarp Kilisesi, 1625 yılında Padişah I. Süleyman'ın izni ve Fransa Kralı XIII. Louis'nin isteğiyle inşa edildi. 1688 İzmir depreminde ve daha sonra meydana gelen yangında hasar gördü. 1690-1691'de onarım geçirdi. 1763'teki yangında zarar gören kilisenin manastırı yok oldu. 1775'te Fransa Kralı XVI. Louis'nin katkısıyla restore edilen ve bir manastır ile mezarlık eklenen kilise, üç nefli bir bazilika hâline getirildi. 1820'de XIII. Louis onuruna kiliseye mermer bir plaka asıldı. 1892-1989 arasında gerçekleştirilen restorasyon sırasında şapellerin eklendiği kilise, Fransız mimar Raymond Charles Péré tarafından yapılan ve Polikarp'ın hayatını anlatan fresklerle dekore edildi. 1922 İzmir Yangını sonucu yıkılmaya yüz tuttu ve 1929'da yeniden inşa edildi. Ekim 2020'deki Ege Denizi depremi kilisede hasara neden oldu. Taş ve tuğla kullanılarak inşa edilen Aziz Polikarp Kilisesi, günümüzde üç nefi olan dikdörtgen bir bazilikadır. Doğu-batı doğrultusunda konumlanmıştır. Kilisenin güneybatısında sekizgen gövdeli bir çan kulesi vardır.
