Kedilerin turuncu, kızıl ve sarı tonlardaki kürklerinin ardındaki genetik mekanizma, yaklaşık 60 yıl sonra aydınlatıldı. Stanford Üniversitesi ve Kyushu Üniversitesi'nden araştırmacıların yürüttüğü birbirinden bağımsız çalışmalar, turuncu kürk oluşumunda DNA üzerindeki belirli bir bölümün eksik olmasının belirleyici rol oynadığını ortaya koydu.
DNA'daki eksiklik pigment üretimini değiştiriyor
Araştırmalarda, turuncu kürk rengiyle bağlantılı değişimin Arhgap36 geninin düzenleyici bölgesindeki yaklaşık 5 kilobazlık DNA parçasının silinmesinden kaynaklandığı tespit edildi.
Söz konusu genetik farklılığın, deri hücrelerinde genin RNA üretimini normal seviyesinin yaklaşık 13 katına çıkardığı belirlendi. Bu değişim, pigment hücrelerinin çalışma biçimini etkileyerek koyu renkli pigmentlerin yerini sarı ve kırmızı tonların almasını sağlıyor.
Turuncu rengin ortaya çıkmasında X kromozomu etkili
Araştırmacılar, incelenen turuncu kürklü kedilerin tamamında ilgili genetik değişimin X kromozomunda bulunduğunu saptadı. Bu bulgu, turuncu rengin erkek ve dişi kedilerde farklı kürk desenleriyle görülmesini açıklamaya yardımcı oldu.
Erkek kediler tek X kromozomuna sahip oldukları için genellikle tamamen turuncu kürkle görülebiliyor. İki X kromozomu bulunan dişi kedilerde ise hücrelerin gelişim sırasında farklı X kromozomlarını devre dışı bırakması, farklı renk bölgelerinin oluşmasına zemin hazırlıyor. Böylece dişi kedilerde tekir, alaca ve kaplumbağa kabuğunu andıran kürk desenleri ortaya çıkabiliyor.
Genetik değişim kedilerin sağlığını etkilemiyor
Turuncu kedilerin diğer kedilerden daha farklı bir zekâya sahip olduğuna ilişkin çeşitli inanışlar bulunsa da araştırmada belirlenen genetik değişimin sağlık veya zihinsel gelişim üzerinde olumsuz bir etkisi olduğuna dair bulgu bulunmuyor.
Arhgap36 genindeki bu farklılığın pigment oluşumuyla ilişkili olması, turuncu kürkün kedilerin yaşamını olumsuz etkileyen bir durumdan ziyade genetik bir renk özelliği olduğunu gösteriyor.
