Harvard Tıp Fakültesi araştırmacılarının yürüttüğü küçük çaplı bir pilot çalışma, üç ay boyunca düzenli yaban mersini tozu tüketiminin 65 yaş ve üzerindeki yetişkinlerde depresif belirtilerin azalmasına katkı sağlayabileceğini ortaya koydu. Araştırmacılar, sonuçların ön nitelikte olduğunu ve daha kapsamlı çalışmalara ihtiyaç duyulduğunu vurguladı.
Harvard Tıp Fakültesi'nden araştırmacıların gerçekleştirdiği çalışma, yaban mersini tüketimi ile ruh hali arasındaki olası ilişkiyi gündeme getirdi. The Journal of Nutrition, Health and Aging dergisinde yayımlanan araştırmada, her gün yaban mersini tozu tüketen yaşlı yetişkinlerde depresif belirtilerdeki iyileşmenin daha büyük ve tutarlı olduğu gözlemlendi.
Gönüllüler üç ay boyunca yaban mersini tozu tüketti
Moleküler beslenme uzmanı Courtney Millar liderliğindeki araştırma ekibi, 65 yaş ve üzerindeki, hareketsiz yaşam süren ve hafif depresif belirtiler taşıyan gönüllüleri iki gruba ayırdı. Bir gruba her gün 48 gram kurutulmuş yaban mersini tozu, diğer gruba ise aynı miktarda plasebo tozu verildi.
Yaklaşık iki fincan taze yaban mersinine denk gelen bu miktarın tüketildiği çalışmayı toplam 22 kişi tamamladı. Katılımcıların yaş ortalaması 73 olurken, gönüllülerin yüzde 77'si kadınlardan, yüzde 90'ı ise beyazlardan oluştu. Her iki grupta da çalışmaya uyum oranı yüzde 89'un üzerinde gerçekleşti.
Araştırmaya katılan gönüllülerin depresyon tanısı bulunmuyordu. Çalışma, hafif düzeyde depresif belirtiler yaşayan yetişkinler üzerinde yürütüldü.
İyileşme her iki grupta da görüldü
Araştırmacılar, katılımcıların depresif belirtilerini geçerliliği kabul görmüş bir anket aracılığıyla takip etti. Üç aylık sürecin sonunda her iki grupta da ruh halinde iyileşme gözlemlendi. Ancak yaban mersini tozu tüketen gruptaki düzelmenin daha belirgin ve tutarlı olduğu kaydedildi.
Plasebo grubunda da iyileşme görülmesi araştırmacıların dikkatini çekti. Ekip, bu durumun plasebo etkisiyle ilişkili olabileceğini belirtti. Öte yandan iltihap göstergeleri, günlük adım sayısı ve motivasyon düzeyinde iki grup arasında belirgin bir değişim görülmedi.
Bağırsak bakterilerinde de değişiklik saptandı
Araştırmada yaban mersini tüketiminin bağırsak mikrobiyomu üzerindeki olası etkileri de incelendi. Bağırsak mikrobiyomunun genel çeşitliliğinde iki grup arasında değişiklik görülmezken, mikrobiyom analizine dahil edilen 18 katılımcıdan yaban mersini tüketenlerde altı farklı bakteri enzimi geninin bolluğunda değişim saptandı. Bu genlerden beşinin bolluğunun arttığı belirlendi.
Değişiklik gösteren göstergeler arasında biyotin metabolizmasıyla ilişkili genler de yer aldı. Artış gösteren genlerden birinin, sinir sistemiyle ilişkili bir nörotransmitter olan GABA'nın üretimiyle bağlantılı olduğu belirtildi. Daha önce depresyonla ilişkilendirilen GABA'nın, bağırsak mikrobiyomu ile ruh hali arasındaki olası bağlantının anlaşılmasında rol oynayabileceği değerlendirildi.
Bununla birlikte araştırmacılar, yaban mersini tüketimi, bağırsak bakterileri ve ruh hali arasındaki ilişkinin mekanizmasını ortaya koymak için daha ayrıntılı analizler yapılması gerektiğini kaydetti.
Daha kapsamlı araştırmalara ihtiyaç var
Çalışma, yaban mersininin depresif belirtiler üzerindeki olası etkisini kesin olarak ortaya koymaktan ziyade, daha büyük ölçekli bir araştırmanın tasarlanmasına ve gerekli katılımcı sayısının belirlenmesine yönelik bir pilot çalışma olarak gerçekleştirildi.
Katılımcı sayısının yalnızca 22 kişiyle sınırlı olması ve grubun büyük ölçüde kadınlardan ve beyazlardan oluşması, sonuçların daha geniş nüfusa genellenmesini zorlaştırıyor.
Araştırma ekibi, bulguların ön nitelikte olduğunu ve ek çalışmalara ihtiyaç duyulduğunu vurguladı. Yaban mersininin ruh hali üzerindeki etkilerinin ve bağırsak mikrobiyomuyla olası ilişkisinin netleşmesi için daha geniş katılımlı araştırmalar yapılması gerekiyor.
