İlk olarak 2001 yılında sinemaseverlerle buluşan Shrek, masalsı hikayesi ve sıra dışı karakterleriyle animasyon dünyasında çığır açmıştı. Filmin neşeli ve enerjik karakteri Eşek, mizah anlayışı ve bitmeyen konuşmalarıyla izleyicinin sevgisini kazanmıştı. Ancak, bu karakterin gerçek hayattaki ilham kaynağı olan Perry isimli eşek, uzun bir ömrün ardından 30 yaşında hayata veda etti.
Shrek’teki Eşek’e ilham olmuştu
Perry, ABD’nin Kaliforniya eyaletinde bulunan Barron Park’ta 1997 yılından bu yana yaşıyordu. Palo Alto şehrinin maskotu haline gelen Perry, görünümüyle Shrek’teki Eşek karakterinin yaratılmasına ilham kaynağı olmuştu. 90’lı yılların sonunda animasyon stüdyosu Pacific Data Images (PDI) tarafından fark edilen Perry’nin fotoğrafları çekilmiş ve karakter tasarımı bu görüntüler üzerine inşa edilmişti. Mizahi kişiliğiyle gönüllere taht kuran Eşek karakterinin ardındaki gerçek Perry’nin varlığı, Shrek hayranları için özel bir anlam taşıyordu.
Sağlık sorunlarıyla mücadele ediyordu
Perry, son yıllarda ciddi sağlık problemleri yaşıyordu. Palo Alto belediyesi, eşeğin bakım ve tedavi masrafları için 10 bin dolardan fazla bütçe ayırmıştı. Ancak ilerleyen yaşı ve tedavisi olmayan hastalığı nedeniyle sağlık durumu giderek kötüleşti. Büyük acılar çekmeye başlayan Perry, uzun mücadelesinin sonunda hayata gözlerini yumdu.
Perry’nin ölümü, Shrek serisinin hayranlarını ve Barron Park sakinlerini derin bir üzüntüye boğdu. Eşek karakterinin sesiyle hafızalara kazınan Eddie Murphy’nin unutulmaz performansı ile Perry’nin görünümü, animasyon dünyasında efsanevi bir birliktelik yaratmıştı.
