1881 yılının kış aylarında Selanik’te pembe boyalı mütevazı bir evde dünyaya gelen Mustafa Kemal Atatürk, çocukluk yıllarının zorluklarından dünya harp sahalarındaki dehasına, Millî Mücadele’nin liderliğinden kurduğu çağdaş cumhuriyete kadar insanlık tarihine adını altın harflerle yazdırmış eşsiz bir devlet adamıydı. Hayatını milletinin bağımsızlığına ve çağdaşlaşmasına adayan büyük önder, 10 Kasım 1938 sabahı saat 09.05’te İstanbul Dolmabahçe Sarayı’nda hayata gözlerini yumarken, geride yıkılmaz bir Cumhuriyet ve onurlu bir miras bıraktı.
Selanik’teki çocukluk döneminden eğitim yıllarına
Gümrük memurluğu ve kereste ticaretiyle uğraşan Ali Rıza Efendi ile köklü bir Yörük ailesine mensup olan Zübeyde Hanım’ın evladı olarak Selanik’te doğan Mustafa Kemal, babasını küçük yaşta kaybetmesinin ardından annesinin fedakarlıklarıyla büyüdü. Mahalle mektebiyle başlayan eğitim hayatını Şemsi Efendi Mektebi’nde sürdüren ve modern eğitim metodlarıyla tanışan küçük Mustafa, kısa süre sonra içindeki askerlik sevgisiyle Selanik Askeri Rüştiyesi’ne adım attı. Burada matematik öğretmeni tarafından kendisine verilen "Kemal" ismi, onun karakterindeki liderlik vasıflarının ve entelektüel derinliğin ilk işareti oldu. Manastır Askeri İdadisi’nde tarih, edebiyat ve fikir akımlarıyla tanışan genç subay, ardından İstanbul Harp Okulu ve Harp Akademisi’ni başarıyla tamamlayarak kurmay yüzbaşı rütbesiyle orduya katıldı.
Vatan savunması ve Millî Mücadele!
Osmanlı İmparatorluğu’nun son dönemindeki çalkantılı süreçte Şam’dan Trablusgarp’a, Balkan Savaşları’ndan I. Dünya Savaş’ına kadar pek çok cephede görev yapan Mustafa Kemal, özellikle Çanakkale Savaşları’nda Anafartalar Kahramanı olarak adını tarihe kazıdı. Çanakkale’nin geçilmez olduğunu tüm dünyaya kanıtlayan bu başarının yanı sıra Muş ve Bitlis’in düşman işgalinden kurtarılması, Suriye ve Filistin cephelerindeki stratejik savunmaları onun askeri dehasını tescilledi. 19 Mayıs 1919’da Bandırma Vapuru ile Samsun’a ayak basarak Türk milletinin makus talihini değiştirecek olan İstiklal Harbi’ni başlatan Atatürk; Amasya Genelgesi, Erzurum ve Sivas Kongreleri ile "Milletin bağımsızlığını yine milletin azim ve kararının kurtaracağı" şiarını önderliğinde zafere taşıdı.
Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluşu ve büyük devrimler!
23 Nisan 1920’de Türkiye Büyük Millet Meclisi’ni kurarak Kurtuluş Savaşı’nın karargahını oluşturan Mustafa Kemal Paşa, Sak Meydan Muharebesi’nin zaferiyle "Gazi" unvanını aldı ve Büyük Taarruz ile vatan topraklarını işgalcilerden tamamen temizledi. Askeri zaferlerin ardından siyasi ve sosyal alanda devrimlerin düğmesine basan Atatürk; 29 Ekim 1923’te Türkiye Cumhuriyeti’ni ilan ederek ilk cumhurbaşkanı seçildi. Saltanatın ve hilafetin kaldırılması, harf inkılabı, medeni kanunun kabulü, kadınlara seçme ve seçilme hakkının verilmesi, sanayi hamleleri ve eğitim reformlarıyla Türkiye’yi asrın medeniyet seviyesinin üzerine çıkarmak için gece gündüz çalıştı.
Sonsuzluğa uğurlanış: 10 Kasım 1938!
Ömrünün son yıllarında artan sağlık sorunlarına ve siroz teşhisine rağmen Hatay meselesi başta olmak üzere ülke sorunlarıyla yakından ilgilenmeye devam eden Atatürk, 1938 yılının sonbaharında Dolmabahçe Sarayı’nda yatağında fenalaştı. 10 Kasım 1938 Perşembe günü saat 09.05’te, "Yurtta sulh, cihanda sulh" ilkesini benimseyen, kurduğu cumhuriyeti gençliğe emanet eden büyük önder aramızdan ayrıldı. Naaşının Ankara Etnografya Müzesi’ndeki geçici kabrinden Anıtkabir’e nakledildiği 10 Kasım 1953 tarihine kadar milletin derin yası sürerken, onun fikirleri, ilkeleri ve devrimleri bugün de Türkiye’nin yolunu aydınlatmaya devam etmektedir.
