Pek çok Avrupa medeniyetinin geçmişini oluşturan Keltler zamanında en önemli pagan kutlamalarından birinin Samhain veya bir diğer ismiyle Ölülerin Bayramı olduğu düşünülüyor.
İrlandalılar, Amerika'ya taşıdı
Sonbahar ekinoksu ile kış gündönümü arasında yapılan bu kutlama, hasat mevsiminin sonunu ve kış mevsiminin başlangıcını ya da yılın "karanlık yarısını" sembolize ediyordu. Samhain, Galce'de "yaz sonu" anlamına geliyor. Keltler, kutlamanın yapıldığı bu günde hayaletlerin dünyaya geri döndüğüne inanıyordu. O dönemde insanların kostümler giyerek kötü hayaletleri ve ruhları uzaklaştırmak için dev şenlik ateşleri yaktığına ve hayvanları kurban ettiğine inanılıyor. Keltlerin aynı zamanda hasatlarını korumak için sofralarında iyi ruhlara yer açtığı aktarılıyor. 8. yüzyılda Papa Gregory III, Samhain'dan bir gün sonraki 1 Kasım'ı azizleri ve şehitleri onurlandırmak için özel bir gün ilan etti. Bu, günümüzde Azizler Günü olarak biliniyor. Papa Gregory, o dönemde Paganlar ile barışı korumak için Azizler Günü'nün Samhain geleneklerinden bazılarını içermesini istedi. Samhain Bayramı daha sonra Halloween'e (Cadılar Bayramı) dönüştü. Halloween aslında Azizler Günü'nün arifesi anlamına geliyor. Avrupa'da başlayan bu gelenek Amerika kıtasına da sıçradı. İrlanda'da 1846 yılında yaşanan patates kıtlığı, çok sayıda İrlandalı'nın Amerika'ya göç etmesine neden oldu. Böylece beraber Cadılar Bayramı da dünyada yayılmaya başladı. İnsanlar komşularının kapılarını çalar ve onlardan bir şiir veya şarkı karşılığında yemek isterdi. Kapı çalanlar kendilerini korumak için korkutucu kıyafetler giyer ve kötü ruhları taklit ederdi. Bu gelenek günümüzde çocukların kostüm giyip kapı çalarak komşularından şeker istemesiyle devam ediyor.
Halloween'in etimolojisi nedir?
Halloween kelimesi, İskoçça'da "All Hallows' Eve" ifadesinin kısaltılmış halidir ve "Tüm Azizler Günü'nün Arifesi" anlamına gelir. "Hallow" kelimesi, Eski İngilizce'de "hālig" kökünden türemiş olup "kutsal" veya "aziz" demektir. "Eve" ise "akşam" ya da "arife" anlamında, bayramdan önceki geceyi ifade eder. Tarihsel olarak, 1 Kasım'da kutlanan All Saints' Day (Tüm Azizler Günü) için 31 Ekim gecesi arife olarak kabul edilirdi. Kelime, 16. yüzyıl İskoç metinlerinde ilk kez "All Hallow Evin" şeklinde geçer ve zamanla "Hallowe'en" ile modern "Halloween" biçimine evrilir. Gelenek, Keltlerin Samhain festivalinden etkilenmiştir; bu festival, yaz sonu, hasat dönemi ve ölülerin ruhlarının dünyaya döndüğüne inanılan bir geceydi. Hristiyanlık yayıldıkça, bu pagan bayramı All Hallows' Eve ile birleştirilerek bugünkü Halloween kültürü oluşmuştur. Özetle, Halloween, Kelt Samhain'iyle harmanlanmış Hristiyan-pagan kökenli bir terimdir ve "Tüm Azizler Arifesi"ni ifade eder.