Bilim insanları, Güneş Sistemi’nden geçiş yapan yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/Atlas’ın, şimdiye kadar gözlemlenen en eski gök cisimlerinden biri olabileceğini açıkladı. Yapılan yeni araştırmalar, cismin yaşının yaklaşık 12 milyar yıl olabileceğine işaret ediyor. Bu durumda 3I/Atlas, yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluştuğu bilinen Güneş Sistemi’nden neredeyse üç kat daha yaşlı bir yapıya sahip.
Geçen yıl temmuz ayında keşfedilen 3I/Atlas, insanlığın Güneş Sistemi dışından tespit ettiği üçüncü yıldızlararası cisim olarak kayıtlara geçti.
Olağanüstü kimyasal yapı
Nature dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, kuyruklu yıldızın kimyasal bileşimi Güneş Sistemi’ndeki bilinen kuyruklu yıldızlardan belirgin şekilde farklılık gösteriyor.
James Webb Uzay Teleskobu ve Şili’deki ALMA Gözlemevi verilerinde, ağır suyun temel bileşenlerinden biri olan döteryum oranının olağanüstü yüksek seviyelerde olduğu tespit edildi. NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden başyazar Martin Cordiner, 3I/Atlas’taki döteryum oranının Güneş Sistemi kuyruklu yıldızlarına kıyasla yaklaşık 10 kat daha fazla olduğunu belirtti.
Bu bulgu, cismin son derece düşük sıcaklıklarda, yaklaşık eksi 243 derece civarında bir ortamda oluşmuş olabileceğine işaret ediyor.
Köken ve galaktik yolculuk
Araştırmacılara göre 3I/Atlas, bir yıldız sisteminin oluşumu sırasında gerçekleşen şiddetli dinamik süreçler sonucunda uzaya fırlatılmış olabilir. Herhangi bir yıldıza bağlı olmayan cisim, milyarlarca yıl boyunca Samanyolu Galaksisi içinde başıboş şekilde yol almış olabilir.
Bilim insanları ayrıca kuyruklu yıldızın, yıldız oluşumlarının en yoğun yaşandığı ve “kozmik öğle vakti” olarak adlandırılan yaklaşık 10 milyar yıl önceki döneme ait bir kalıntı olabileceğini değerlendiriyor.
Uzaylı aracı iddiaları ve bilimsel açıklamalar
3I/Atlas’ın keşfi sonrası bazı çevrelerde cismin yapay kökenli olabileceğine dair spekülasyonlar ortaya atıldı. Harvard Üniversitesi’nden Avi Loeb daha önce benzer tartışmaları 1I/ʻOumuamua için de gündeme taşımıştı.
Ancak NASA ve SETI tarafından yapılan değerlendirmelerde, 3I/Atlas’a ilişkin herhangi bir yapay teknoloji ya da uzaylı kökenli bulguya rastlanmadığı açıklandı. Bilim insanları, mevcut verilerin cismin doğal bir yıldızlararası kuyruklu yıldız olduğunu güçlü şekilde desteklediğini vurguluyor.