Emekli bir adam, hiç alkol almamasına rağmen kendini sarhoş ve kafası karışmış hissetmeye başladı. Sorunun kaynağı kısa süre önce yapılan araştırmalarla ortaya çıktı: Adamın bağırsakları kendi alkolünü üretiyordu.
Olay, iltihaplı prostat nedeniyle aldığı birkaç kür antibiyotik tedavisinin ardından başladı. Adam, eskiden sağlıklıydı ve yalnızca ara sıra alkol tüketiyordu. Ancak tedaviler sonrası kendini uykulu, kafası karışık ve sarhoş gibi hissetmeye başladı; öyle ki güvenlik için arabasına alkolmetreli kilit taktırmak zorunda kaldı.
Acil servis doktorları başlangıçta hastanın alkol almadığına inanmadı. Fakat yapılan testler, bağırsak mikroplarının sarhoş edici miktarda alkol ürettiğini gösterince teşhis konuldu. Bu nadir durum, “otomatik bira fabrikası sendromu” (auto-brewery syndrome) olarak adlandırılıyor.
Araştırmalar, bu sendromun sadece aşırı maya çoğalmasından kaynaklanmadığını, bazı bakterilerin de sorumlu olabileceğini ortaya koydu. Escherichia coli ve Klebsiella pneumoniae gibi bazı bakterilerin bağırsakta normalden çok yüksek seviyelerde bulunmasının, şekerleri fermente ederek alkole dönüştürdüğü belirlendi. Massachusetts’teki vaka, otomatik bira fabrikası sendromunun bakteriler tarafından tetiklenebileceğini gösteren önemli bir örnek oldu.
Tedavi sürecinde, hastaya fekal mikrobiyota nakli (FMT) uygulandı. Massachusetts General Hospital’dan enfeksiyon hastalıkları uzmanı Elizabeth Hohmann, gastroenterolog ve otomatik bira fabrikası uzmanı Bernd Schnabl ile birlikte hastayı “süper donör” olarak adlandırılan ve bağırsak mikrobiyomu detaylı incelenmiş sağlıklı bir kişinin dışkısından hazırlanan oral kapsüllerle tedavi etti.
Zamanla, donörden gelen mikroplar hastanın bağırsaklarındaki alkol üreten bakterilerin yerini aldı ve semptomlar büyük ölçüde ortadan kalktı. Ailesi, tedavi sonrasında “eski babalarının geri döndüğünü” ifade etti.
Bilim insanları, bu vakayla birlikte otomatik bira fabrikası sendromunun bakteriyel kökenli olabileceğini ve FMT gibi yenilikçi tedavilerin semptomları düzeltmede etkili olabileceğini gösterdiğini belirtiyor. Bu vaka, bağırsak mikrobiyomunun insan sağlığı üzerindeki beklenmedik etkilerini bir kez daha gözler önüne serdi.