NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu, Güneş’e en yakın yıldız sistemi Alpha Centauri’de dev bir gaz gezegeninin varlığına dair güçlü kanıtlar elde etti. Eğer doğrulanırsa, bu gezegen Güneş benzeri bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde dönen ve Dünya’ya en yakın gezegen olacak.
Alpha centauri ve keşfin önemi
Alpha Centauri, Dünya’dan sadece 4 ışık yılı uzaklıkta bulunan üçlü bir yıldız sistemi. Uzun zamandır yaşam barındırma potansiyeli olan dünyaları keşfetmek için hedef seçilen sistemde, geçen yıl tespit edilen ancak sonraki gözlemlerde kaybolan potansiyel gezegen, James Webb Teleskobu ile yeniden tespit edildi.
Gezegenin özellikleri
Gezegen, Güneş’e benzeyen, yaklaşık aynı sıcaklık ve parlaklıktaki bir yıldızın etrafında dönüyor. Bilim insanları, bu dev gaz gezegeninin yaşamı desteklemeyeceğini söylese de, yaşam barındırabilecek uydulara sahip olma ihtimali araştırılıyor.
Zor gözlemler ve teleskop avantajı
NASA Jet İtki Laboratuvarı’ndan Charles Beichman, yıldızların parlaklığının gözlemleri zorlaştırdığını ancak James Webb’in bu tür zorluklara rağmen potansiyel gezegeni yakalamayı başardığını belirtti. Teleskobun evrenin en uzak galaksilerini keşfetmek için tasarlanmasına rağmen özel bir gözlem programı sayesinde bu başarı elde edildi.
Gelecek planları
Araştırmacılar, 2027’de fırlatılması planlanan NASA’nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu ile daha fazla yaşam arayışına hız vereceklerini açıkladı. Bu keşif, ötegezegen görüntülemede yeni bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor.