Bölgede yaşanan trafik sıkışıklığı ve çarşının fiziksel koşullarının ihtiyaçlara yanıt verememesi, esnafın beklentilerini boşa çıkarıyor.
Bir zamanlar gözdeydi, şimdi çıkmazda
Bir dönem Ege’nin dört bir yanından tüccarların uğrak noktası olan Gıda Çarşısı’nda işler şimdi yavaşladı. Ana arterlerdeki trafik problemi, çarşı merkezinin İstanbul Caddesi gibi yoğun noktalarda kalması ve ekonomik durgunluk, toptancı esnafını zor duruma soktu. Çarşıya giriş çıkış yapan TIR ve ticari araçlar nedeniyle bölgedeki trafik daha da sıkışırken, müşterilerin çarşıya gelme isteği azaldı.
Kooperatif kurdular ama hayal geride kaldı
Çarşının eski canlılığını yeniden kazanması için 2021’de “İzmir Yeni Gıda Çarşısı Yapı Kooperatifi” kuruldu ve yaklaşık 150 esnaf ortakla çarşının modernleşmesi hedeflendi. Ancak kooperatif başkanı Mehmet Kaya, mevcut ekonomik koşullar nedeniyle bu hayallerin geride kaldığını söylüyor. “O dönem piyasa daha iyiydi. Şimdi pazar yok, gıdacı esnafının inşaat maliyetlerine dayanacak gücü kalmadı” diye belirtti.
Fiziksel koşullar eksik, yatırım yok
Kooperatif başkanı Kaya, çarşının mevcut fiziki yapısının çağın ihtiyaçlarını karşılamadığını ve binaların çoğunda hijyen ile deprem dayanıklılığı gibi ciddi eksiklikler bulunduğunu ifade etti. Bu nedenle esnafın yeni yatırımlar yapamadığını ve kiraladıkları işyerlerinden bile geri çekilme eğilimi gösterdiklerini vurguladı.
İzmir Ticaret Odası Meclis Üyesi Zübeyir Bozkurt da müşterilerin artık çarşıya gelmediğini, bunun yerine esnafın müşteri ayağına gitmek zorunda kaldığını söyledi. Bozkurt, çarşıdaki ciroların son on yılda yüzde 60 civarında düştüğünü belirterek, “Eskiden Ege’nin her tarafından buraya gelirlerdi, şimdi İzmir’den bile gelmiyorlar” dedi.
Trafik çarşıyı etkiliyor
Bozkurt, çarşının şehir merkezine yakın olmasına rağmen özellikle akşam saatlerinde giriş çıkışın neredeyse imkânsız hale geldiğini söyledi. TIR’larla yoğun trafik ve park sorunlarının hem esnafın işini zorlaştırdığını hem de müşteri çekmede engel oluşturduğunu kaydetti.
Pandemideki rol hatırlatıldı
Çarşının yaşadığı zor dönemde esnaf, pandemi döneminde İzmir halkına hizmet etme rollerini de hatırlatıyor. Kaya, o dönemde raflarda bazı temel gıda ürünleri yokken çarşının kapılarını perakende tüketicilere açtığını ve bölge halkına destek verdiğini söyledi.