1922 yılında Mustafa Kemal Atatürk, Kurtuluş Savaşı sonrasında İzmir’in işgalden kurtarılmasının ardından şehri incelemek ve halkla buluşmak üzere Bornova’ya geldi. Ziyaret ettiği Mattheys Köşkü, o dönemde Levanten ailelerin yaşadığı ve sosyal toplantıların yapıldığı bir mekândı.
Köşkün sahipleri, Atatürk’ü büyük bir saygı ve heyecanla ağırladı. Ziyaret sırasında köşkün bahçesindeki çiçeklerle ve süs havuzuyla ilgilenirken Atatürk’ün özellikle bahçe düzenlemesine ve peyzajına hayran kaldığı aktarılır. O dönemde, köşkün salonunda yapılan kısa bir toplantıda, genç subaylara ve köşk sahiplerine, “Bir ülkenin huzuru, yalnızca silahla değil, kültürle ve sanatla da korunur” dediği rivayet edilir.
Köşk ziyareti, Atatürk’ün sanata ve kültüre verdiği değeri gösteren küçük ama anlamlı bir anekdot olarak günümüze kadar ulaşmıştır. Bugün köşk, bu tarihten esinlenerek sanat ve kültür merkezi hâline getirilmiş ve ziyaretçilere hem tarihi hem de sanatsal deneyim sunmaktadır.