İnsan ile köpek arasındaki bağın ne kadar eski olduğu uzun zamandır tartışılıyordu. Şimdi ise bu hikâyeye güçlü bir bilimsel yanıt geldi. Oxford Üniversitesi öncülüğünde yürütülen uluslararası bir araştırma, köpeklerin sanılandan binlerce yıl daha önce insanlarla birlikte yaşamaya başladığını, yani evcilleştiğini ortaya koydu.
Köpekler insanla daha erken tanıştı
Araştırmaya göre, Anadolu ve Avrupa’daki arkeolojik alanlardan elde edilen antik DNA verileri, köpeklerin yaklaşık 16 bin ila 14 bin yıl önce zaten insan topluluklarının bir parçası olduğunu gösteriyor. Bu dönemde insanlar hâlâ avcı-toplayıcıydı ve tarım henüz ortaya çıkmamıştı.
Daha önce bilinen antik DNA kayıtları 10 bin 900 yıla tarihleniyordu. Bu da kabul edilen genetik geçmişi yaklaşık 5 bin yıl geriye çekiyor.
Kemiklerden gelen DNA sırrı çözdü
Bilim insanları için en büyük zorluk, köpeklerle kurtların kemiklerinin neredeyse ayırt edilemez olmasıydı. Bu yüzden geçmişte köpeklerin izini sürmek oldukça zordu.
Bilim insanları, köpeklerin gri kurt popülasyonlarından türediğini ve bu sürecin son Buzul Çağı civarında gerçekleştiğini düşünüyor. Yeni çalışmada ise 17 farklı kurumdan uzmanların yer aldığı araştırma ekibi, yalnızca kemik şekillerine değil, doğrudan antik DNA’ya odaklandı.
Türkiye’deki Pınarbaşı (yaklaşık 15.800 yıl öncesi) ve İngiltere’deki Gough Mağarası gibi alanlardan çıkarılan örneklerin genomları analiz edildi ve sonuçlar Nature dergisinde yayımlandı.
Köpekler çoktan yanımızdaydı
Elde edilen bulgulara göre incelenen kalıntılar gerçekten köpeklere aitti ve üstelik bu hayvanlar o dönemde oldukça yaygındı. Bu da köpeklerin insan yaşamına düşündüğümüzden çok daha erken dahil olduğunu ve insanlık tarihiyle birlikte şekillendiğini ortaya koyuyor.
