2026 FIFA Dünya Kupası son 32 turunda Bosna-Hersek karşısında kırmızı kart gören ABD Milli Takımı'nın yıldız forveti Folarin Balogun'un cezasının FIFA tarafından ertelenmesi futbol kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. ABD Başkanı Donald Trump'ın FIFA Başkanı Gianni Infantino ile yaptığı telefon görüşmesinin ardından alınan karar, turnuvanın en çok konuşulan gelişmelerinden biri oldu.
Trump devreye girdi
ABD'nin Bosna-Hersek'i 2-0 mağlup ettiği karşılaşmada rakibi Tarik Muharemovic'in ayak bileğine bastığı gerekçesiyle kırmızı kart gören Balogun'un, normal şartlarda son 16 turundaki Belçika maçında forma giyememesi bekleniyordu. Ancak Trump'ın maçın ardından FIFA Başkanı Gianni Infantino'yu telefonla arayarak pozisyonun yeniden değerlendirilmesini talep ettiği bildirildi. FIFA Disiplin Kurulu da yaptığı değerlendirme sonrası oyuncunun cezasının uygulanmasını erteledi. Kararın ardından Trump, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, "Doğru olanı yaptığı ve büyük bir adaletsizliği geri çevirdiği için FIFA'ya teşekkür ederim." ifadelerini kullandı.
Belçika cephesi karara tepki gösterdi
Kararın açıklanmasının ardından en sert tepki Belçika'dan geldi. Belçika Teknik Direktörü Rudi Garcia, kararın Dünya Kupası tarihinde benzeri görülmemiş bir uygulama olduğunu belirterek, "FIFA ofislerinde 5 Temmuz'un Avrupa'daki 1 Nisan'a denk geldiğini bilmiyordum. Dünya Kupası tarihinde ilk kez böyle bir karar alındığını düşünüyorum." dedi. Belçika Kraliyet Futbol Federasyonu da yaptığı açıklamada, turnuvadaki tüm takımların haklarını korumak adına hukuki seçenekleri değerlendirdiklerini duyurdu. Belçika'daki siyasi isimler de kararı eleştirdi. Muhalefetteki Sosyalist Parti, FIFA'nın siyasi baskıya boyun eğdiğini savunurken, Avrupa Parlamentosu Üyesi Yvan Verougstraete de futbolun adalet ilkesinin zarar gördüğünü ifade etti.
UEFA'dan sert açıklama
Karara tepki gösteren bir diğer kurum ise UEFA oldu. UEFA yaptığı yazılı açıklamada, otomatik uygulanması gereken bir maçlık men cezasının askıya alınmasının kabul edilemez olduğunu belirterek, bu kararın futbolun adil rekabet ilkesine zarar verdiğini vurguladı. Açıklamada, aynı turnuvada benzer durumda bulunan diğer futbolcuların cezalarını çektiği hatırlatılarak, bu kararın emsal oluşturacağı ve organizasyonun güvenilirliğini zedeleyebileceği ifade edildi.
ABD Milli Takımı memnun
Karar ABD kampında ise sevinçle karşılandı. Takımın yıldız oyuncularından Christian Pulisic, pozisyonda kasıt bulunmadığını savunarak benzer birçok müdahalenin cezasız kaldığını söyledi. Teknik Direktör Mauricio Pochettino ise Bosna-Hersek maçında takımının uzun süre 10 kişi oynadığını belirterek, cezanın ertelenmesini adil bulduklarını ifade etti. Turnuvada üç gol atan Balogun ise karar sonrası sosyal medya hesabından Michael Jackson'ın "Bad" şarkısıyla birlikte bir paylaşım yaptı.
FIFA kararın gerekçesini açıkladı
FIFA, kararın Disiplin Kurulu Talimatı'nın 27. maddesi kapsamında alındığını bildirdi. Kuruma göre disiplin cezalarının uygulanması belirli şartlar altında tamamen veya kısmen ertelenebiliyor. Balogun için bir yıllık deneme süresi uygulanacağı, bu süre içinde benzer bir ihlal yaşanmaması halinde cezanın tamamen kaldırılacağı açıklandı.
Tartışmalı karar futbol tarihine geçti
FIFA, geçmişte de bazı kırmızı kart cezalarının ertelendiğini hatırlattı. Cristiano Ronaldo'nun 2025 yılında aldığı cezanın bir kısmının askıya alınması ile Nicolás Otamendi ve Moisés Caicedo hakkında verilen benzer kararlar örnek gösterildi. Turnuva finallerinde buna benzer son uygulamanın ise 1962 Dünya Kupası'nda Brezilyalı Garrincha'nın cezasının kaldırılması olduğu belirtildi. Norveç Teknik Direktörü Ståle Solbakken ise kararın futbolun geleceği açısından tehlikeli bir emsal oluşturduğunu belirterek, "Bir sonraki kırmızı kartta ne olacak? Dünya Kupası'na büyük zarar verecek çok kötü bir karar." değerlendirmesinde bulundu.