Kültürpark, İzmir’in Konak ilçesinde, 1922 Büyük İzmir Yangını’nın küllerinden doğan bir şehir parkı. 360.000 metrekarelik alanda 1936 yılında kurulan park, üç yıl sonra 420.000 metrekareye genişletildi. Yangın öncesi Ermeni mahallesinin bir kısmı bu bölgede yer alıyordu.
Belediye Başkan Yardımcısı Suat Yurtkoru, Moskova’daki Gorki Parkı’ndan ilham alarak bu alanı önerdi. Belediye Başkanı Behçet Uz, bu fikri benimseyerek projeyi hayata geçirdi. 1934’te belediye meclisinde kabul edilen raporla Kültürpark’ın temeli atıldı. 1 Ocak 1936’da başlayan inşaat, aynı yıl 1 Eylül’de İsmet İnönü’nün açılışıyla tamamlandı. Kültürpark, açılışından itibaren İzmir Enternasyonal Fuarı’na ev sahipliği yapıyor. 1937’de parkta İzmir Paraşüt Kulesi inşa edildi. 1938’de Hayvanat Bahçesi, Vakıflar Pavyonu ve Saat Kulesi açıldı.
Park, 14 sergi salonu, dört konferans salonu ve Atatürk Açık Hava Tiyatrosu’na sahip. İsmet İnönü Sanat Merkezi ve İzmir Tarih ve Sanat Müzesi de burada yer alıyor. 7.709 ağacın bulunduğu park, sigortalanmış bitki örtüsüyle bir botanik hazinesi. Ada ve Göl gazinoları, 1930’larda Fuar Gazinosu olarak hizmet vermeye başladı. 2023’te Göl Gazinosu aslına uygun yeniden inşa edildi. Kültürpark, 1.850 metrelik koşu parkuru ve spor tesisleriyle İzmirlilerin buluşma noktası. 1951’de İzmir Arkeoloji Müzesi parka taşındı, 1984’te başka bir binaya geçti. 2008’de hayvanat bahçesi kapatılarak hayvanlar Doğal Yaşam Parkı’na taşındı. Lozan, Montrö, 9 Eylül, Cumhuriyet ve 26 Ağustos kapılarıyla çevrili park, tarih ve doğayı birleştiriyor. 2020 Ege Denizi depreminde hasar gören belediye binasının bazı birimleri parka taşındı. Kültürpark, Behçet Uz’un “Halk Üniversitesi” vizyonuyla, İzmir’in kültürel ve sosyal yaşamına yön vermeye devam ediyor.
Adı üzerinde; Kültürpark. Hem doğası hem de mimarisiyle tarihe meydan okuyan bir alandan söz ediyorum. Belki de dünyanın en büyük parklarından birisi olmaya devam ediyor. Anıları, tarihi ve benzersizliği ile...