Türkiye'de sporun haritasına baktığımızda büyük şehirler, özellikle İstanbul, Ankara ve İzmir, hep ön planda. Sahip oldukları tesisler ve yatırım imkanlarıyla bu metropoller, sporun doğal çekim merkezi olmuş durumda. Ancak işin gözden kaçan, asıl dikkat edilmesi gereken bir tarafı var: küçük şehirlerin içinden çıkan büyük sporcular. Sessiz sedasız büyüyen, çoğu zaman imkansızlıklarla yoğrulan bu gençler, azim ve kararlılıklarıyla büyük başarıların altına imza atıyor.
Küçük şehirlerde spor yapmak gerçekten kolay değil. Tesis eksikliği, nitelikli antrenör yetersizliği, maddi sıkıntılar… Çoğu zaman gençler, doğru spor ayakkabısını bulmakta bile zorlanıyor. Ancak belki de bu kısıtlı koşullar, onların direncini daha da artırıyor. Büyük şehirlerdeki bolluğun içinde kaybolan motivasyon, küçük şehirlerde yokluğun içinde daha güçlü bir şekilde kök salıyor. Bu yüzden buralardan çıkan sporcular, sahaya çıktıklarında sadece rakipleriyle değil, hayatın zorluklarıyla da mücadele etmiş oluyorlar. Onların her başarısı, bir mücadelenin ve adanmışlığın hikayesidir.
Ne yazık ki, bu başarılar medyada yeterince yer bulmuyor. Bir futbolcunun transfer haberi günlerce manşetlerdeyken, küçük bir kasabadan çıkıp uluslararası şampiyonluk kazanan bir gencin adı birkaç satırla geçiştiriliyor. Oysa bu hikayeler, sadece sporun değil, toplumun da umut kaynağı olabilir. Çünkü bu gençler, “imkansız” denilen şeyin aslında azim ve çalışmayla mümkün olduğunu kanıtlıyor. Onlar, büyük hayallerin sadece büyük şehirlerde değil, her yerde yeşerebileceğinin canlı kanıtı.
Küçük şehirlerin büyük sporcuları bize çok önemli bir gerçeği hatırlatıyor: Sporun kalbi, sadece metropollerin parlak ışıklarında atmaz. Her mahallede, her kasabada, her okul bahçesinde keşfedilmeyi bekleyen potansiyel bir şampiyon olabilir. Önemli olan, o potansiyeli görmek ve ona yatırım yapmak. Çünkü imkanlar eşitlenmediği sürece, nice yetenekli genç arka planda kalmaya mahkum olacak ve bu, hem sporun hem de toplumun kaybı olacaktır.
Bugün küçük şehirlerden çıkan sporculara daha çok kulak verir, onların yolculuklarına ışık tutarsak, belki de yarının en büyük şampiyonlarını orada bulacağız. Ve belki de Türkiye’nin spor geleceği, sanıldığı kadar uzak değil; Anadolu’nun sessiz sokaklarında, terle ıslanmış bir formanın içinde gizli.