İzmir, yılbaşı gecesini en coşkulu, en sıcak ve en özgür şekilde karşılayan şehirlerden biri olarak her zaman öne çıkar. İzmir, denizin kucağında yeni yıla girerken sanki bütün yıl boyunca biriken neşeyi birden boşaltır. Cumhuriyet Meydanı ve Alsancak Kordonboyu, 31 Aralık gecesi on binlerce insanın toplandığı dev bir açık hava partisine dönüşür. İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin düzenlediği ücretsiz konserler, şehrin her köşesinden gelen insanları bir araya getirir; rock’tan popa, halk müziğinden elektronik’e kadar her tarza yer vardır. Kültürpark’ta kurulan Yeni Yıl Festivali alanı, Aralık boyunca ışıl ışıl stantlar, atölyeler, dans gösterileri ve sahne şovlarıyla dolup taşar. Saat Kulesi’nin etrafında toplanan kalabalık, geri sayım anında birleşir ve gökyüzü havai fişeklerle aydınlanır. Konak Meydanı’nda yükselen ışık şöleni, denizin üzerine yansıyarak körfezi baştan aşağı renklendirir. Alsancak’ın barları ve meyhaneleri, canlı müzikle sabahın ilk ışıklarına kadar devam eden kutlamalara ev sahipliği yapar. Ooze Venue, SoldOut, Hangout gibi mekanlar, DJ performansları ve özel konsept partilerle gençleri çeker. Bornova, Karabağlar, Buca gibi ilçelerde de belediyelerin düzenlediği meydan konserleri boş kalmaz. Çeşme ve Alaçatı’daki lüks oteller, ünlü sanatçıların sahne aldığı yemekli galalarla yılbaşını lüks bir tatil havasına sokar. Kordon’da yürüyenler, bir yandan rakı-balık keyfi yaparken diğer yandan sokak müzisyenlerinin şarkılarına eşlik eder. İzmir’in yılbaşı ruhu, ne tamamen geleneksel ne de tamamen batılıdır; tam bir Ege sentezidir. Sokaklarda patlayan petekler, havada uçuşan konfetiler ve sarılan yabancılar, şehrin samimiyetini en güzel anlatır. Termal otellerde düzenlenen Serdar Ortaç, Gülben Ergen gibi isimlerin konserleri, nostaljiyle dolu geceler yaratır. Bornova’daki 90’lar temalı partiler, kasetleri başa sarar gibi eski günleri geri getirir. Havai fişek gösterileri bittiğinde bile müzik durmaz; Kordon’da insanlar el ele rakı tokuşturmaya devam eder. İzmir’de yılbaşı, sadece bir gece değil, bir haftalık festival havasındadır. Şehrin her semtinde farklı bir tat vardır; Güzelyalı’da meyhane keyfi, Bayraklı’da modern kulüpler, Karşıyaka’da sahil yürüyüşü. Yeni yıla İzmir’de girmek, sanki denizin tuzlu kokusunu yeni umutlarla karıştırmaktır. Ve en çarpıcı gerçek: İzmir, yılbaşı gecesini kutlarken ne kibirlenir ne de yalnız bırakır; herkesi kucaklar, herkesi dansa davet eder ve 2026’yı en güzel şekilde karşılar.
Herkese güzel bir 2026 yılı diliyorum.